年费忘记缴纳还能补救吗？对比中美欧洲专利恢复规则

    欧洲专利在年费超期规则上，为专利权人留下了最后一道挽回损失的措施以“非故意”(unintentional) 为理由的权利恢复请求：最后期限为错过的截止期限起12个月内，并在提出权利恢复请求时提交相关证据，证明错过期限的理由是“非故意”的。如在此期间收到EPO发出的“丧失权利通知”可能会触发“两个月内消除未遵守时限的原因”并作为恢复权利请求的起算日。

    “非故意”(unintentional)理由是一个比“应注意”(due care)有着更高要求的理由，在证据提供上也更为严苛，专利权人需证明“尽管在当时的情况下已经采取了一切应有的谨慎措施”，但仍然发生了失误或误期，这意味着，“非故意”比“应注意”有着更高的法律门槛。

    提供“非故意”的证据，专利权人需要提供专利权人在管理自己的专利资产时，就如何维护其专利权及其专利事务事项做出哪些工作，并解释是怎样的操作导致了专利的失效。一般而言，可能涉及到以下信息：

• 专利权人或代理机构为确保缴纳专利年费而遵循了怎样的内部管理程序；

• 针对误期的专利权，内部程序发生了怎样的变化；

• 针对专利年费的提醒采取了怎样的工作程序以及核查和防止失误的措施；

• 以及失效的专利权是如何被发现的。

    在费用上，权利恢复的代价颇高，一般来讲，准备和提交恢复权利请求的成本将按照欧洲专利律师或欧洲各国专利律师的小时费率计算，平均费用将在人民币3-10万之间，EPO恢复权利请求的官方费用为185英镑，其它欧洲各国官费不等，恢复权利请求费需与恢复权利请求一起提交。

    美国专利申请获得授权后，外观设计是不需要缴纳年费的，而美国发明专利需缴纳年费。发明专利年费分3次缴纳，第一次在授权后第3-3.5年缴纳，第二次在授权后第7-7.5年缴纳，第三次在授权后第11-11.5年缴纳。

    根据规定，专利权人应自缴纳年费期满之日起6个月内补缴，同时缴纳滞纳金，滞纳金为大实体500美元，小实体200美元，微实体100美元。

    而如果错过了可延期的6个月期限，还有没有办法如何恢复专利权呢？答案是可以的。在发明专利的年费期满之日起2年内，可以“非故意”的理由提出请求书，缴纳恢复专利权的费用（2,100美元/大实体；840美元/小实体；420美元/微实体）并补交对应年份年费即可。